La vanille est une orchidée terrestre s'élevante développée dans les tropiques humides chauds. C'est la deuxième épice chère d'assaisonnement après safran. Le planifolia de vanille est la variété commercialement développée. La croissance des haricots de vanille est tout à fait compliquée et grand consommateur de main-d'oeuvre et son traitement est un processus lent exigeant des qualifications. La qualité des haricots de vanille dépend du contenu de vanilline (minimum 1.8-2.0% normalement) et de la présence de 250 composés aromatiques. La vanille a une application large. Des haricots sont employés pour produire des extraits, des saveurs, des oléorésines et des poudres et ont un éventail d'utilisation en produits laitiers, crême glacé, pour le tabac d'assaisonnement, des boissons alcoolisées, des boissons et des confiseries, des applications savoureuses, des buts médicinaux, santé et des produits personnels de soin et comme odeur maskant en pneus, peintures et produits chimiques industriels.